Commissaires aux Comptes : Plus de 1 million de F

WASHINGTON – Plus d'un million de pièces de rechange F-35 d'une valeur d'au moins 85 millions de dollars ont disparu au cours des cinq dernières années au moins, selon un nouveau rapport du Government Accountability Office critiquant le suivi de l'approvisionnement du programme.

Les auditeurs ont déclaré que, comme le gouvernement ne dispose pas de son propre système de suivi de ces pièces, les responsables ne savent peut-être pas vraiment combien de pièces de rechange se trouvent réellement dans le pool mondial de pièces de rechange, où elles se trouvent ou leur valeur totale.

En conséquence, "la quantité et la valeur totales de ces pièces de rechange [perdues] pourraient être considérablement plus élevées" que le décompte d'un million déterminé par l'entrepreneur principal, Lockheed Martin, indique le document.

Et les désaccords entre les bureaux du ministère de la Défense et le principal entrepreneur du F-35, Lockheed Martin, sur la façon de catégoriser les pièces manquantes retardent les efforts du gouvernement pour créer son propre système fiable pour suivre les pièces, indique le rapport du GAO.

En bref, le programme F-35 ne peut pas savoir si les sous-traitants gèrent correctement les pièces de rechange, selon les auditeurs, qui ont suivi les pertes remontant à 2018.

Dans une déclaration à Defense News, Lockheed Martin a déclaré que le décompte des pièces de rechange répertoriées comme perdues dans le rapport couvre les deux dernières décennies du programme.

Lockheed Martin a déclaré qu'il travaillait avec le bureau du programme conjoint F-35 et l'agence de gestion des contrats de défense pour s'assurer qu'ils disposaient de la documentation nécessaire pour soutenir l'élimination des composants que le personnel jugeait "excédentaires, obsolètes ou inutilisables".

"Lockheed Martin gère l'inventaire des pièces de rechange du F-35 conformément aux exigences du contrat", a déclaré la société à Defense News. "Nous continuons à nous associer au Bureau du programme conjoint pour mieux comprendre la disponibilité des pièces de rechange et soutenir la préparation de la flotte."

Le bureau du programme du F-35 a déclaré dans un e-mail à Defense News qu'il était également d'accord avec les recommandations du GAO sur les moyens d'améliorer le suivi des pièces de rechange - mais a déclaré "nous savons où se trouvent la grande majorité des pièces de rechange du F-35 dans le monde". chaîne d'approvisionnement."

Le bureau du ministère de la Défense a souligné les règles du Supplément au règlement sur les acquisitions fédérales de la Défense selon lesquelles les programmes devraient s'efforcer d'avoir leurs inventaires enregistrés exacts environ 95% du temps, et a déclaré que le programme F-35 dépasse cet objectif.

"Pour le moment, notre taux d'erreur est d'environ 1%", a déclaré le bureau du programme. "Bien que cela soit considéré comme bien meilleur que l'objectif du gouvernement de 5%, nous continuerons à travailler avec les services et nos partenaires de l'industrie pour améliorer la responsabilité des pièces de rechange et améliorer la préparation de nos combattants."

Le JPO a également déclaré que les pièces de rechange du F-35 sont désormais suivies via un système non gouvernemental, mais qu'il travaille avec l'industrie pour transférer les données vers un système gouvernemental.

Le programme international F-35, qui comprend les États-Unis et d'autres pays comme le Royaume-Uni, la Norvège, l'Italie, le Canada, Israël, le Japon et la Corée du Sud, dispose de ce que le GAO a appelé un système "unique" pour gérer ses pièces de rechange. Tous les participants au programme dans le monde entier ont accès à un pool mondial de pièces de rechange - depuis les moteurs, les pneus, le train d'atterrissage et l'équipement de soutien jusqu'aux boulons et vis - que le ministère de la Défense possède jusqu'à ce qu'une pièce soit installée sur un chasseur.

Mais alors que le DoD possède les pièces de rechange sur lesquelles comptent toutes les nations pilotant des F-35, Lockheed Martin, qui construit et répare la plupart des châssis aériens du F-35, et Pratt & Whitney, qui gère les moteurs du F-35, gérer le pool global. Ces pièces sont stockées dans plus de 50 installations nationales et internationales gérées par des sous-traitants autres que Lockheed and Pratt.

Une partie du problème avec le suivi des pièces réside dans la décision du Pentagone il y a dix ans de changer de cap sur qui les possède, a déclaré le GAO. À l'origine, l'armée américaine n'avait pas l'intention de posséder ces pièces, a déclaré le GAO, mais en 2012, le programme F-35 a publié une note indiquant qu'elles appartenaient au gouvernement américain jusqu'à ce qu'elles soient installées sur un chasseur.

Mais le Pentagone n'a pas élaboré de plan pour maintenir la responsabilité de ces pièces et équipements du F-35, a déclaré le GAO, car Lockheed et Pratt continuaient d'en être responsables et de fournir des données à leur sujet.

Les auditeurs ont également déclaré que la grande majorité des pièces de F-35 perdues ne sont pas jugées pour examiner les circonstances de leur perte, déterminer si le gouvernement ou un entrepreneur était responsable et identifier les causes profondes de la cause de la disparition d'une pièce.

Sur ces 1 million de pièces de rechange perdues au cours des cinq dernières années, Lockheed Martin a soumis environ 60 000 pièces d'une valeur d'environ 19 millions de dollars au JPO pour qu'elles soient jugées, a déclaré le GAO. Le JPO a fini de statuer sur moins de 20 000 pièces de rechange manquantes.

Les pièces perdues qui n'ont pas été signalées au JPO comprennent 35 portes d'actionneur d'une valeur de plus de 3,2 millions de dollars et 14 batteries d'une valeur de plus de 2,1 millions de dollars, qui ont été perdues au cours des trois derniers mois de 2019, selon le rapport.

Un débat en cours depuis 2015 entre plusieurs bureaux du Pentagone et les deux principaux contractants sur la manière dont ces pièces doivent être classées entrave également les efforts visant à mieux suivre les pièces. Le JPO, Pratt, le bureau du sous-secrétaire à la défense pour l'acquisition et le maintien en puissance et le bureau de propulsion des avions de la Defense Contract Management Agency estiment que ces pièces de rechange devraient être considérées comme des biens fournis par le gouvernement, a déclaré le GAO.

Mais Lockheed et le bureau de DCMA à Fort Worth, au Texas, ne sont pas d'accord, a déclaré le GAO.

Le JPO souhaite que Lockheed Martin signale les pièces perdues dans un système appelé module GFP, qui suit les biens fournis par le gouvernement, a déclaré le GAO. Le JPO a déclaré qu'il travaillait avec le Pentagone et Lockheed pour déterminer comment y parvenir, étant donné que Lockheed ne considère pas ces pièces comme des biens fournis par le gouvernement – ​​mais ces pourparlers "en sont à leurs débuts", a déclaré le GAO.

Le programme F-35 compte également plus de 19 000 pièces dans le pool mondial de pièces de rechange qui sont inutilisables car elles sont soit supplémentaires, obsolètes ou inutilisables, a déclaré le GAO. Ces pièces sont restées entre quelques mois et cinq ans pendant que le personnel du site attendait des instructions sur la façon de les éliminer.

Certaines de ces pièces peuvent être réutilisées ailleurs au sein du DoD, données à d'autres organisations telles que les gouvernements des États, vendues comme ferraille ou détruites, a déclaré le GAO. Mais parce que Lockheed n'utilise pas le module GFP pour demander au JPO des instructions sur ce qu'il faut faire avec ces pièces, il informe plutôt le JPO des pièces inutilisables sur une base "ad hoc", selon le rapport.

Les auditeurs du GAO recommandent dans leur rapport que William LaPlante, le sous-secrétaire à la défense pour l'acquisition et le maintien en puissance, prenne des mesures pour s'assurer que toutes les pièces de rechange du F-35 dans le monde sont classées de la bonne manière et sont responsables en vertu d'un contrat, et mettent à jour les politiques pour le rendre plus clair lorsque les pièces sont considérées comme des biens fournis par le gouvernement.

Les auditeurs ont également déclaré que LaPlante devrait travailler avec le directeur général du programme F-35, le lieutenant-général Michael Schmidt, pour émettre un processus permettant aux entrepreneurs de signaler les pièces de rechange perdues et de s'assurer que des instructions sont émises sur la façon de se débarrasser de l'excès ou autrement. pièces de rechange inutilisables, jusqu'à ce que ces pièces soient entrées dans le module GFP pour être jugées ou suivre leur élimination.

Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defence News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel à Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne à Military.com. Il s'est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l'US Air Force.