Le brûlage extérieur est déconseillé car l'étirement chaud et sec fait des ravages

8 juin 2023

Photo du Times Observer par Josh CottonLe service météorologique national mercredi – citant des vents soutenus et une faible humidité – a publié un bulletin météorologique spécial décourageant les feux en plein air. Ici, au siège de la forêt nationale d'Allegheny, le risque d'incendie a été jugé "modéré".

Comme si la fumée des incendies de forêt au Canada ne suffisait pas, une période prolongée de journées chaudes et sèches a poussé les autorités à décourager les feux à l'extérieur.

"Normalement, à cette période de l'année, nous avons terminé notre saison des incendies de forêt, mais en raison des conditions sèches, nous demandons au public de faire particulièrement attention à tout brûlage à l'extérieur jusqu'à ce que nous obtenions des précipitations mesurables", a déclaré Cecile Stelter, forestière du district DCNR.

Le National Weather Service - State College a publié mercredi matin un bulletin météorologique spécial pour une grande partie de l'État, citant un "risque élevé de propagation des incendies de forêt" tout au long de la journée.

Des vents soutenus combinés à une faible humidité ont été cités comme raison de la déclaration.

Les valeurs minimales d'humidité relative vont de 20 à 30 %.

"Des conditions de sécheresse anormalement sèches à modérées sont également un facteur contribuant au risque élevé de propagation des incendies de forêt", explique le communiqué. "Les résidents sont priés de faire preuve de prudence s'ils manipulent des sources d'inflammation potentielles, telles que des machines, des cigarettes ou des allumettes. Si les herbes sèches et la litière d'arbres commencent à brûler, le feu aura le potentiel de se propager rapidement.

Cette période de temps chaud et sec – combinée à plusieurs jours de gel à la fin du mois dernier – a également contribué à des niveaux importants de défoliation pour certaines espèces d'arbres.

"Selon le stade de développement des feuilles, certains arbres ont été beaucoup plus touchés que d'autres", a expliqué Stelter. "Nous avons remarqué que les chênes blancs, les trembles et les criquets en particulier semblent avoir été les plus touchés par rapport à certaines des autres espèces dans l'ensemble."

Elle a expliqué que certaines feuilles étaient "'brûlées' ou gelées" par les températures froides. Certains plus proches du feuillage complet ont pu résister au froid.

"Il y a des cas où les feuilles au sommet de certains arbres sont touchées et les feuilles au bas ne montrent aucun effet", a-t-elle ajouté. "Souvent, il faut plusieurs semaines pour que les dommages causés par les températures froides se manifestent. Si l'arbre individuel est par ailleurs en bonne santé, il devrait être capable d'envoyer une deuxième série de feuilles - cependant, si un arbre est déjà stressé, alors faites-le feuilleter deux fois pourrait avoir des effets néfastes, y compris la mortalité. »

Elle a déclaré qu'un "facteur supplémentaire à cet événement de froid/gel est la période inhabituelle de chaleur/sécheresse que nous connaissons. Cela ajoutera également du stress aux arbres et pourrait provoquer une chute prématurée des feuilles".

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